简风睁开眼睛时,天刚蒙蒙亮。左腿的疼痛减轻了许多,右臂的伤口也开始结痂。他看向身边的苏清寒,她还在调息,冰蓝色的灵力在周身流转,脸色红润,显然恢复得不错。
他轻轻活动了一下左腿,虽然还有些僵硬,但已经能勉强站立了。他站起身,走到空地边缘。雾气比昨日稍淡,能看见约莫三丈外的芦苇。
他深吸一口气,沼泽清晨的空气潮湿而清冷,带着泥土和腐烂植物的味道。他运转至阳之气,感应四周。
突然,他体内的至阳之气微微颤动,像是被什么东西吸引,指向沼泽的某个方向。几乎同时,苏清寒睁开眼睛,眼中闪过一丝异色:“我的太阴之气也有感应。”两人对视,都看到了对方眼中的凝重和好奇。
“去看看?”简风问。
苏清寒点头:“但必须小心。这感应来得突然,未必是好事。”
两人收拾妥当,简风拄着一根从芦苇丛中折下的粗壮芦苇杆作为拐杖,苏清寒走在前方开路。他们离开这片相对安全的芦苇丛空地,朝着感应指引的方向深入。
迷魂沼泽的深处比外围更加诡异。
雾气不再是单纯的灰白色,而是掺杂着淡绿、暗紫的瘴气,在低洼处凝聚成团,缓缓流动。脚下的地面时软时硬,有时踩上去是坚实的泥地,下一步就可能陷入齐膝深的泥潭。腐烂的植物残骸堆积成丘,散发着刺鼻的酸腐气味,偶尔有气泡从泥浆深处冒出,破裂时释放出墨绿色的毒气。
苏清寒走在前面,每一步都小心翼翼。她手中的树枝已经换了一根更坚韧的,剑意凝聚在指尖,随时准备应对突发危险。简风跟在她身后三步处,至阳之气在体内缓缓运转,驱散着试图侵入体内的瘴气。他能感觉到,越是深入,那股吸引至阳之气的力量就越明显,像是有什么东西在呼唤他。
“停。”苏清寒忽然抬手。
前方是一片开阔的泥沼,表面漂浮着一层油亮的墨绿色浮萍。泥沼中央,几根焦黑的枯木歪斜地插在泥浆中,像是某种古老建筑的残骸。最引人注目的是,在枯木之间,半埋着一块青灰色的石碑。石碑表面布满苔藓,但依稀能看见上面刻着扭曲的符文,那些符文在淡绿色的瘴气中隐隐发光。
“就是这里。”简风体内的至阳之气颤动得更厉害了。
苏清寒的太阴之气也在共鸣。她盯着那块石碑,眉头微皱:“这些符文……我从未见过。不是玄黄界现在流通的任何一种文字。”
两人小心翼翼地靠近泥沼边缘。泥沼表面平静得诡异,连一丝涟漪都没有。简风捡起一块石头,扔向泥沼中央。石头落在浮萍上,缓缓下沉,没有溅起水花,像是被什么粘稠的东西吞噬了。
“不能直接过去。”苏清寒说。
她环顾四周,目光落在泥沼边缘几株特别高大的芦苇上。那些芦苇的茎秆呈暗红色,质地坚韧如铁。她走过去,并指如刀,冰蓝色剑芒一闪,斩下一根芦苇。芦苇切口平整,断面渗出乳白色的汁液,散发出一股清苦的草木香气。
“这是铁骨芦,质地坚韧,能浮于泥沼。”苏清寒将芦苇扔向泥沼,芦苇果然漂浮在浮萍上,没有下沉。她又斩下几根,用藤蔓捆扎成简易的筏子。
简风帮忙将筏子推入泥沼,两人小心翼翼地站上去。筏子微微下沉,但稳稳浮住了。苏清寒用另一根芦苇作篙,轻轻一点泥沼边缘,筏子缓缓向中央滑去。
越是靠近石碑,周围的瘴气就越浓。淡绿色的雾气几乎凝成实质,缠绕在两人周围。简风感到呼吸有些困难,至阳之气自动加速运转,在体表形成一层薄薄的金红色光晕,将瘴气隔绝在外。苏清寒的太阴之气也散发出来,冰蓝色的光晕与金红色光晕交织,形成一个双色的防护罩。
终于,筏子停在了石碑前。